Ta Mok

Ta Mok (qui signifie « grand-père Mok ») est né en 1926 dans la province de Takeo, au Cambodge.
Ancien bonze, étudiant à l'école supérieure de Pali, à Phnom Penh, Chhit Choeun, alias Ta Mok, est actif dans les années 1940 dans la résistance anti-française et anti-japonaise. Il rejoint plus tard le parti communiste cambodgien. Actif dans la zone du sud-ouest, il est nommé membre du comité central du parti communiste cambodgien en 1963.

En 1968, il devient secrétaire pour la zone du sud-ouest, un poste qui lui offrira une plateforme pour être élu en tant que membre des comités permanent et militaire du comité central. Ces fonctions lui confèrent l'autorité de facto et de jure sur tous les subordonnés du parti communiste cambodgien, en particulier ceux de la zone du sud-ouest.

Ta Mok exerce alors d'importantes fonctions militaires dans le mouvement khmer rouge (il sera commandant en chef de l'armée en 1977). Secrétaire du parti, pour la région sud-ouest, il orchestre de vastes purges: dans le district d'Angkor Chey, il aurait fait massacrer 30'000 personnes. Les hommes de Ta Mok remplacent alors progressivement les cadres éliminés pour collusion avec le Viêt-Nam. Les cadres du sud-ouest seraient alors devenus les fers de lance de la révolution. Après la chute des Khmers rouges et l'invasion vietnamienne de décembre 1978, Ta Mok devient le chef militaire suprême des Khmers rouges et dirige la guérilla de son fief d'Along Veng, dans le nord. Au printemps 1998, le ralliement des ultimes unités khmères rouges le contraint à se réfugier dans les épaisses forêts qui séparent le Cambodge de la Thaïlande.

Il est arrêté le 6 mars 1999, près de la frontière cambodgienne, en territoire thaïlandais, et est ensuite transféré par hélicoptère dans une prison de Phnom Penh. Lors de son arrestation, «grand-père Mok» entretenait, depuis des décennies, un réseau de contacts et d'opérations commerciales avec la Thaïlande.